氷の気泡を使ってデータを数千年間記録する革命的新技術が誕生

DNAにガラス、ダイヤモンドにセラミックなど、後世に記録を残すための長寿命ストレージの開発が各地で続けられているが、今回ご紹介するアイデアは恐らく多くの方が想像もしたことがない物に記録を残す方法だ。中国、北京理工大学の研究チームは、氷の中に潜む無数の「空気の泡」を使い、情報を記録・保存するという画期的な技術を開発したという。この技術は、電気も使わず、数千年にわたってデータを保持できる可能性を秘めており、極地や宇宙での情報記録に革命をもたらすかもしれない。

https://xenospectrum.com/a-revolutionary-new-technology-that-uses-ice-bubbles-to-store-data-for-thousands-of-years-has-been-developed/

「凍る速さ」が文字になる
水が凍る時、水中に溶けていた空気は行き場を失い、追い出されて気泡となる。この時、凍る速度によって気泡の形や大きさが劇的に変化する性質を、研究チームは発見した。

速く凍らせる →「卵形」の気泡ができる
ゆっくり凍らせる →「針状」の細長い気泡ができる
さらにゆっくり凍らせる → 気泡のない「透明な氷」になる
この3つの状態を、デジタル信号の「0」と「1」、あるいは「0, 1, 2」に対応させる。例えば、最もシンプルなバイナリコード（2進法）では、こうなる。

気泡の層（Bubble Layer） = 1
透明な氷の層（Clear Ice） = 0
これを繰り返すことで、氷の層に「01011」といったデジタル情報を刻み込むことができるのだ。研究によれば、このバイナリコードを用いると、モールス信号に比べて約10倍もの情報を同じスペースに記録できるという。

入力 (Input): まず、記録したいメッセージ（例：「I AM HERE」）をシステムに入力する。
変換 (Transformation): システムがメッセージをバイナリコードなどのデジタル信号に変換し、それを実現するための「温度制御の設計図」を作成する。
書き込み (Encoding): 2枚の透明な板で水を挟んだ特殊な装置（Hele-Shawセル）の底部にある冷却プレートの温度を、設計図通りにコンピュータ制御する。温度が急激に下がると気泡の層ができ、緩やかに保つと透明な層ができる。こうして、まるで氷のプリンターのように、メッセージが一層ずつ氷に刻まれていく。
取得 (Acquisition): 完成した氷の板をカメラで撮影する。
読み出し (Decoding): 撮影した画像をコンピュータが解析。画像を白黒のグレースケールに変換し、気泡のある部分（白に近い）とない部分（黒に近い）を自動で認識する。まるで氷に刻まれたバーコードをスキャンするようだ。
操作 (Operation): 読み取った「0」と「1」のパターンを、元のメッセージに再変換する。
出力 (Output): 「I AM HERE」というメッセージが画面に表示される。
この一連の流れにより、特別なインクも磁気も使わず、水と冷気だけで情報を伝達・保存することが可能になるのだ。