【江戸時代】荻生徂徠「ジャップは蛮夷の国、ジャップは言語まで劣等、ジャップは中国父さんのパクリしか出来ない」

そういった人間の文化的営みを成り立たせるシステムの総称が「道」である。伏羲、神農、黄帝といった聖人によって、「利用厚生」の道が作られ、顓頊、帝嚳といった聖人を経て、さらに堯・舜という聖人によって真に精神文化的な「礼楽」が完備されたのである、と徂徠は言います。「道」というのは自然にあるものではなく、飽くまでも諸聖人の制作的努力の結晶であると徂徠は考えるのです。

徂徠からすれば、そういう「聖人」が産まれたのが中国です。「東海」即ち、日本にも、「西海」即ち西洋にも「聖人」は産まれなかった。だから徂徠にとって、中国こそは文明の発祥の地であり、憧れの対象なのです。優れた中国古代文明への憧憬、それが徂徠には厳然としてありました。例えば言語。徂徠は漢語の優秀性を指摘しています。中国の言葉は濃密で圧縮され、簡潔である。それに対して日本語は冗漫で、間延びして、よろしくない。

徂徠の塾では中国語で会話がなされていました。それを「唐話」と言います。徂徠は漢文を返り点や一、二点を打って訓読する方法ではなく、頭から唐音で直読して理解すべきだと主張します。つまり、中国語を日本語として訓読して理解するのではなく、中国語を中国語としてそのまま直読して理解せよというのです。これは、いわば日本語とは別に中国語の思考回路をもう一つ作れと言っているのに等しいことです。とても難儀なことですが、しかしとても重要な指摘です。

徂徠は自分の塾では「唐話」がなされ、寝言も中国語で言うと自慢しています。お互いの呼び名も中国風にしていました。