日本文化が好きすぎるタイ人女性、ジャップ国文学研究者の反対に負けず「くずし字」を判読するAIを開発。グーグルAI部門に引き抜かれる

源氏物語が好きすぎてAIくずし字認識に挑戦でグーグル入社 タイ出身女性が語る「前人未到の人生」
https://ledge.ai/tkasasagi-interview/

「好き」という気持ちに勝るものはない。

何かを成し遂げた人物はその才能が注目されがちだが、人一倍「好き」という気持ちを持っていることが多い。
カラーヌワット・タリンさんもそうだ。

ビデオ会議の背景は『源氏物語絵巻』。
気さくで明るい人柄だが、古典のくずし字が読まれない日本の現状には不満をあらわにする。
彼女からは古典文学が「好き」という気持ちがあふれ出していた。

タリンさんはタイの首都・バンコク出身。
日本の古典文学に魅了され、大学院進学とともに1人で来日した。
大学院での専攻は『源氏物語』の古注釈ながら、古典文学の魅力を少しでも多くの人に伝えるために、
AI（人工知能）によるくずし字認識に取り組み始めた。

彼女が開発したくずし字認識スマホアプリ「みを（miwo）」はSNS上などで大きな話題になった。
スマホやタブレットのカメラでくずし字資料を撮影し、ボタンを押すだけで、
AIが1枚あたり数秒でくずし字を現代の文字に変換するアプリだ。精度は江戸時代の版本では約95％におよぶ。

彼女は2021年8月31日にROIS-DS人文学オープンデータ共同利用センター（CODH）、
国立情報学研究所（NII）を退職し、9月6日にグーグル合同会社 AI開発部門 Brainチームの
リサーチ・サイエンティストとして入社した。

「異色の経歴」という言葉があるが、タリンさんほどこの言葉がふさわしい人物は存在しないだろう。
何が彼女を突き動かしているのか。

「子どもの頃、友だちによく『日本マニア』と言われていました」

タリンさんは子ども時代を振り返ってそう言う。

■くずし字が読めず成績が「F」になって泣いた
「どちらかと言うと、オタクタイプの子どもでした。
あんまり外で遊ばず、自分の興味があるものはすごく興味があるものの、
興味がないものにはまったく興味を持てなくて……」

当時、彼女を魅了したのはなにより日本文化だった。
マンガやアニメより、食べ物や着物など日本文化全般に興味があった。
10歳頃から父に言われてプログラミング教室に通う傍ら、日本語に関する本を買い、
独学で日本語の勉強も始めた。

日本の古典文学に興味を持ったのは、タイの大学で日本語学科に通う学生時代に
『あさきゆめみし』に出会ったことがきっかけだ。
漫画家の大和和紀さんが紫式部の『源氏物語』全54帖を忠実に漫画化した作品である。

「当時の日本文化が好きなので、心を動かされたのは背景設定です。
物語や登場人物より、着物や年中行事など、いろんな背景に興味を持ちました」

「日本マニア」だった子ども時代から日本文化全般への興味は変わらなかった。
『あさきゆめみし』を何度も何度も読み直し、大学院で『源氏物語』を研究することを決意した。

2008年4月に1人で来日し、文部科学省の国費外国人留学生の奨学金で、早稲田大学の大学院に通い始めた。
科目履修生2年、修士2年、博士6年。あわせて10年間、完全に「文系大学院生」としての生活を送った。

「くじけそうなことは数え切れないほどありました。くずし字を読もうとするだけで精一杯でした。
ほかのことをする余裕はなかったです」

まわりには韓国人や中国人の留学生もいたが、ほとんどが日本人の学生だった。
自分だけが古文や漢文を理解できなかった。ほかの人の研究を追いかけるだけで大変だった。

最悪の挫折は修士1年生の頃、文献研究の授業の期末試験で出題された
和歌の資料にあるくずし字が読めず、成績が「F」だったことだ。

「ショックで落ち込んで、学校で友だちとすごく泣きました。今でも記憶に残っています。
でも、この分野で研究している限り、くずし字は読めなければいけません」

彼女は持ち前の負けん気を武器に、書道教室でかな書道を習いはじめた。
自分自身でくずし字が書けたら、絶対に読めるようになると考えたからだ。
次第に書道をしながらくずし字の読み方を身につけ、書道の四段を取るまでに上達した。

■古典文学が「好き」という気持ちは揺らがなかった

子ども時代は「日本マニア」と言われたとタリンさんは語っていた。
そんな彼女はなぜここまでやって来られたのか。

確かに、彼女自身が言うとおり、運は良かった。
子ども時代に父に言われてプログラミングを始め、奨学金を受け取って来日できた。
東大の研究室に入り、就職も決まった。
多くの場面で彼女は恵まれていたと言える。しかし、本当にそれだけなのか。

大学時代に『あさきゆめみし』に出会い、タイから日本に1人で留学。
くずし字が読めなくて、かな書道を始めた。くずし字をもっと多くの人々に届けるためにAIを身につけた。
逆境に打ち勝てるように、何かが彼女を突き動かしているように思える。

「負けず嫌いなところはありますが、それだけではないですね。
1つ言えることは古典や写本が『好き』ということです。たぶん、本自体が『好き』なんだと思います。
博物館に行っても文字があるものには興味が湧きますが、文字がないものはさほど興味が湧きません」

答えはシンプルだった。
早稲田の大学院で『源氏物語』の研究しているときにも、東大でくずし字認識の勉強を始めるときにも、
何度も何度も悩んだ。
今でも自分と同じ分野なのに、一部の文学研究者に批判されてくじけそうな気持ちになることもある。
でも、古典文学が「好き」という気持ちはずっと揺るがなかった。
今、彼女の想いは日本人の心を少しずつ動かし始めている。

「一言で言うと、たぶん『好きだから』ですね」

彼女はまた気さくに笑いながらそう言った。

もう日本文化だけ残して文化をしてた日本人は消滅すればいいのでは

こういうのも文化の盗用じゃないの？

ROIS-DS人文学オープンデータ共同利用センター（Center for Open Data in the Humanities / CODH）は、情報学・統計学の最新技術を用いて人文学資料（史料）を分析する「データ駆動型人文学」や、人文学研究の成果に基づき構築したデータセットを超学際的に活用する「人文学ビッグデータ」など、オープンサイエンス時代の新しい人文学研究を展開します。

大学共同利用機関法人 情報・システム研究機構 国立情報学研究所（NII）は、情報学という新しい学術分野での「未来価値創成」を使命とする国内唯一の学術総合研究所です。情報学における基礎論から人工知能やビッグデータ、Internet of Things(IoT)、情報セキュリティーといった最先端のテーマまでの幅広い研究分野において、長期的な視点に立つ基礎研究、ならびに、社会課題の解決を目指した実践的な研究を推進しています。
また、大学共同利用機関として、学術情報ネットワーク（SINET5）をはじめ、学術コミュニティー全体の研究や教育活動に不可欠な学術情報基盤の構築・運用に取り組むとともに、学術コンテンツやサービスプラットフォームの提供などの事業を展開・発展させています。さらに、事業を通じて得られた知見と学術研究から得られた知見を相互にフィードバックすることにより、実課題に対応した学術研究と、最先端技術を利用した事業を行っています。
そして、こうした活動を通じて人材育成と社会貢献・国際貢献に努めるとともに、国内外の大学や研究機関はもとより民間企業やさまざまな社会活動との連携・協力を重視した運営を行っています。さらに、独創的・国際的な学術研究の推進や先導的学問分野の開拓を目指す大学院教育にも取り組んでいます。

源氏物語なんてマイナーな書物に魅入られてしまったから活躍できてないだけで能力凄すぎるだろ

こういう天才型の発達とただの発達は何が違うんだ